Iepriekš plānotais «Discovery» starts 5.novembrī tika atcelts, jo tika konstatēta ūdeņraža noplūde, bet vēlāk atklājās lielas plaisas kuģa ārējā degvielas bākā.
«Discovery» sešu cilvēku komandai 11 dienu misijas laikā uz Starptautisko kosmosa staciju (SKS) jānogādā modulis «Leonardo», kurš kalpos kā stacijas noliktavu platības paplašinājums. «Discovery» kosmosā nogādās arī pirmo cilvēkveida robotu - Robonautu 2, kā arī SKS rezerves daļas.
«Discovery» kosmosā devies pavisam 38 reizes, un pēc pēdējā lidojuma, kas noslēgsies 7.martā, kosmosa kuģi plānots norakstīt.
Paredzēts, ka ar laiku norakstīta tiks visa pašreizējā atspoļkuģu flote un visi trīs kuģi kļūs par muzeja eksponātiem.
Abu pārējo daudzkārt izmantojamo kosmosa kuģu - «Endeavour» un «Atlantis» - pēdējie starti plānoti attiecīgi 19.aprīlī un 28.jūnijā.
