Lidmašīnu projektējusi Perspektīvo pētījumu programmu pārvalde (DARPA) un "Falcon HTV-2" pārstāv jaunākās paaudzes "superieročus". Pentagons cer, ka ar jauno lidmašīnu mazāk kā stundas laikā varēs nogādāt, piemēram, atombumbu jebkurā vietā pasaulē.
Attālumu
no Ņujorkas līdz Losandželosai, ko parastās lidmašīnas veic piecās
stundās "Falcon HTV-2 " pārvarēs 12 minūtēs, bet no Londonas līdz
Sidnejai aizlidos nepilnā stundā.
Lidparāta forma atgādina šķēpa uzgali. Tā garums nepārsniedz 3,7 metrus un tas spēj attīstīt līdz 21 000 kilometru stundā lielu ātrumu. Salīdzinājumā, ātrākie virskaņas iznīcinātāji šobrīd stundas laikā spēj nolidot 2400 kilometrus.
"Falcon HTV-2 " korpuss ir veidots no eksperimentāliem kompozītmateriāliem un spēj izturēt augstu temperatūru līdz 2000 grādiem pēc Celsija, kas pārsniedz tērauda kušanas temperatūru.
Izmēģinājuma lidojumu
paredzēts sākt Vanderbergas aviobāzē Kalifornijā. Lidaprātu sākumā līdz
atmosfēras robežai nogādās balistiskā raķete "Minotaur IV". Tur "Falcon
HTV-2 " sāks patstāvīgu lidojumu. Tam pusstundas laikā jāveic 7600
kilometri un jāpiezemējas pie Kvadžleinas atola Klusajā okeānā.
Aparāts, kura izstrāde sākās 2003. gadā, līdz šim testēts virtuāli un aeorodinamiskajā caurulē. Pirmo reālo lidojumu mēģināja veikt 2010. gada aprīlī, taču tas izrādījās neveiksmīgs. Lidmašīna noturējās gaisā deviņas minūtes un sasniedza 16 700 kilometru stundā lielu ātrumu, taču tad borta dators konstatēja bojājumus un lidaparāts nogāzās okeānā.
Šobrīd konstruktori apgalvo, ka ir ņēmuši vērā atklātos trūkumus. Pilnīgi gatavs ekspluatācijai "Falcon HTV-2 " gan būšot tikai 2025. gadā.
