Latvijas hokeja izlases vārtsargs Elvis Merzļikins piektdien tika atzīts par Šveices augstākās līgas (NLA) aizvadītās sezonas labāko vārtsargu.
Piektdien Bernē norisinājās Šveices hokeja balvu pasniegšanas ceremonija, kurā pipe atzinības tika arī Merzļikins.
Uz labākā vārtsarga balvu bez Merzļikina, kurš pārstāv "Lugano" komandu, pretendēja arī Lukass Flūrers no Cīrihes "Lions" un Leonardo Dženoni no "Bern" komandām.
Merzļikins šo balvu, kas nosaukta leģendārā Žaka Plānta vārdā, ieguva otro reizi karjerā, jo par labāko NLA vārtsargu tika atzīts arī pirms diviem gadiem, kamēr Dženoni par labāko vārtsargu Šveices čempionātā kļuva 2011., 2015. un 2017.gadā.
Merzļikins aizvadītās sezonas Šveices līgas regulārajā čempionātā 42 spēlēs izcīnīja 22 uzvaras, vidēji ielaižot 2,72 ripas, šajā statistikas rādītājā būdams astotais, un atvairot 92,09% metienu, ieņemot piekto vietu līgā. Atvairīto metienu procents viņam ir otrs labākais līdzšinējā karjerā.
Savukārt 18 izslēgšanas turnīra mačos Merzļikins savos vārtos caurmērā ielaida 2,17 ripas un atvairīja 93,5% metienu.
Tieši Merzļikina lieliskais sniegums ļāva "Lugano" komandai sasniegt Šveices čempionāta finālu, kur gan septiņu spēļu sērijā nācās piekāpties "Lions" vienībai, kuru pārstāvēja cits Latvijas izlases hokejists Ronalds Ķēniņš.
Tāpat maijā Merzļikina lieliskais sniegums vārtos palīdzēja Latvijas valstsvienībai sasniegt ceturtdaļfinālu pasaules čempionātā Dānijā.
