Latvijas vīriešu basketbola izlase sestdien zaudēja izšķirīgajā cīņā par ceļazīmi uz 2022. gada Eiropas čempionāta (EČ) finālturnīru. Latvijas valstsvienība kvalifikācijas turnīra mačā ar 65:66 (17:15, 23:21, 19:15, 6:15) "Arēnā Rīga" piekāpās Bulgārijas izlasei.
Latvijai starta pieciniekā laukumā devās Kristers Zoriks, Rihards Lomažs, Jānis Timma, Mareks Mejeris un Mārtiņš Meiers.
Pirmo grozu ar divpunktu metienu spēlē guva Timma, taču rezultāts turpinājumā svārstījās uz abām pusēm.
Vadībā aiziet pirmajā minipārtraukumā Latvijai minūti un 41 sekundi pirms ceturtdaļas beigām palīdzēja divi precīzi Kaspara Bērziņa soda metieni - 17:15.
Otrajā ceturtdaļā turpinājās līdzvērtīga spēle, kurā izrāvienu ar pieciem pēc kārtas gūtiem punktiem Latvijas labā panāca Rolands Freimanis, panākot 32:24, kas Latvijai derēja, lai apsteigtu bulgārus grupā cīņā par pēdējo vietu finālturnīrā.
Tomēr līdz puslaika beigām bulgāri atguva viņiem komfortablo četru punktu deficītu.
Vēl vairāk - otrā puslaika sākumā bulgāri panāca 40:40. Tā gan bija pēdējā reize ceturtdaļā, kad viesi rezultātā nepiekāpās mājiniekiem.
Latvija ar Zorika divpunktnieku un Timmas un Mejera tālmetieniem guva astoņus punktus pēc kārtas, panākot sev labvēlīgo 48:40.
Pēc Daira Bertāna tālmetiena 25.minūtē tika panākts pat 55:42, taču bulgāri nepadevās un ar trim tālmetieniem, no kuriem divi pēc kārtas Bosta kontā, panāca vairs tikai 51:55.
Pēdējā ceturtdaļā bulgāri ar pieciem precīziem trīspunktniekiem panāca uzvaru, uzvaras metienu minūti un 28 sekundes pirms mača beigām iemetot Bostam.
Pēdējā minūtē divreiz Mejeris aizmeta garām divpunktniekus, Freimanis 11 sekundes pirms mača beigām cīņā pie pretinieku groza pārkāpa noteikumus, bet Aleksandars Janevs abus soda metienus aizmeta garām.
Mejeris ieguva atlēkušo bumbu, Aigara Šķēles metiens no groza apakšas nebija precīzs, viņš ieguva atlēkušo bumbu, taču atskanēja spēles beigu signāls, vēstot, ka uzvarējusi ir Bulgārija.
H grupā Bosnijai un Hercegovinai ir četras uzvaras piecās spēlēs un nodrošināta pirmā vieta grupā, Grieķijai ir trīs panākumi piecos mačos un vieta finālturnīrā, Latvijai ir divi panākumi piecās spēlēs, bet Bulgārijai tikpat cīņās ir viena uzvara.
Izlases galvenais treneris Roberts Štelmahers šodien ārpus pieteikuma bija atstājis Jāni Bērziņu, Arti Ati, Mārci Vītolu un Māri Gulbi.
Ciklu latviešu noslēgs pirmdien, kad turpat "Arēnā Rīga" mēros spēkus ar Grieķijas valstsvienību.
Finālturnīram Latvijas komanda var kvalificēties divos veidos: 1) 20.februārī uzvarot Bulgārijas izlasi vismaz ar sešu punktu starpību; 2) uzvarot Bulgāriju ar 1-5 punktu starpību un 22.februārī uzvarot Grieķiju.
Vīriešu valstsvienībām paredzēts logs no 15. līdz 22.februārim, un tā laikā jānoskaidro 13 finālturnīra dalībnieki. H grupas spēles paredzētas 20. un 22.februārī. Pirmajā dienā spēlē Latvija - Bulgārija un Grieķija - Bosnija un Hercegovina, otrajā tiksies Latvija - Grieķija un Bulgārija - Bosnija un Hercegovina. Finālturnīram kvalificējas trīs komandas.
Uz sabraukumu Rīgā uzaicināti 14 spēlētāji, no kuriem 12 novembrī piedalījās spēlēs ar Grieķijas un Bosnijas un Hercegovinas komandām. Klāt nācis saspēles vadītājs Artūrs Žagars un uzbrucējs Ojārs Siliņš, kuri nomainījuši Artūru Ausēju, Ingu Jakoviču un Klāvu Čavaru. Šonedēļ kļuva zināms, ka talkā nāks ULEB Eirolīgas komandas Maskavas apgabala "Himki" spēlētāji Jānis Timma un Dairis Bertāns.
Bulgārijas izlases sastāvā lielākā daļa ir vietējā čempionātā spēlējošies basketbolisti, bet valstsvienības līderis ir Francijas kluba "Monaco" saspēles vadītājs, naturalizētais amerikānis Dī Bosts. Toties palīdzēt nevarēs ULEB Eirolīgas komandas Pirejas "Olympiakos" uzbrucējs Aleksandars Vezenkovs.
Novembrī vīriešu izlase spēlēja "burbulī" Sarajevā.
Eiropas čempionāta finālturnīrs no šī gada tika pārcelts uz 2022.gadu. Finālturnīrs nākamgad notiks no 1. līdz 18.septembrim četrās valstīs - Čehijā (Prāgā), Gruzijā (Tbilisi), Itālijā (Milānā) un Vācijā (grupas turnīrs Ķelnē, izslēgšanas spēles Berlīnē). Tajā piedalīsies 24 komandas.
Latvijas vīriešu basketbola izlases sastāvs 2022.gada Eiropas čempionāta kvalifikācijas spēlei ar Bulgāriju: Rolands Freimanis (Zelonas Guras "Stelmet Enea", Polija), Mareks Mejeris (Permas "Parma", Krievija), Kristers Zoriks, Aigars Šķēle (abi -"VEF Rīga"), Rihards Lomažs ("Gottingen", Vācija), Mārtiņš Laksa (Ļubļinas "Start", Polija), Mārtiņš Meiers (Šalonas pie Sonas "Elan", Francija), Ojārs Siliņš ("Astana", Kazahstāna), Kaspars Bērziņš ("Šiauliai", Lietuva), Artūrs Žagars (Tallinas "Kalev"/"Cramo", Igaunija), Jānis Timma, Dairs Bertāns (abi - Maskavas apgabala "Himki", Krievija).
